Cărtărescu po mistrzowsku wykorzystuje trzy tysiące lat historii, by stworzyć monumentalne dzieło o niezwykłej precyzji narracyjnej. W tej powieści o wyjątkowej poetyce pobrzmiewają echa Borgesa i Kafki, a realizm magiczny, symbolika i metafory swobodnie się przeplatają, rozpalając wyobraźnię czytelników.

Chłopiec urodzony w ubogiej rodzinie na Wołoszczyźnie, wychowywany na mitach o Aleksandrze Wielkim, opowieściach z Księgi tysiąca i jednej nocy, Iliadzie i Odysei wyrusza w życiową podróż, by stworzyć własną wielką historię. Poszukuje miłości, boskości i chwały. Chce zostać cesarzem Etiopii Theodorosem II, który podbije świat. Jego wędrówka jest pełna przygód, nieszczęść, miłości, rozczarowań i wewnętrznych przemian. Wszystko, co go spotyka w rzeczywistości, łączy się z tym, co nierealne: magią, duchowością i onirycznością.

To wyjątkowe współczesne dzieło, które spaja w sobie wiele gatunków literackich i jest hołdem dla literatury w najczystszej postaci. Autor z niezwykłym kunsztem zagłębia się w tematy dzieciństwa, pamięci, melancholii i nostalgii, sprawiając, że ta uniwersalna opowieść zawiera historię każdego z nas.